HONEYEE.COM的個性派シティガイド 
File 064：norm tea house（東京都・新御徒町）

スマートフォンでどこにでも行った気になれる時代。むしろスマートフォン片手に「ここにしかない」を体感しに行ってみてはどうだろう。HONEYEE.COMが選んだ“目的地になる店”を紹介する連載「デスティネーション・ストア」。個性派なお店が一つまた一つと増え続ける続ける日本橋や蔵前の周辺エリアでも、一歩路地裏に入ればまだ東東京らしい下町の雰囲気は健在。File 062はそんな片隅で見つけた日本茶専門店「norm tea house」。

Text Takaaki Miyake

バリスタから日本茶の世界へ

今や東京を離れ全国どこへ旅をしても、こだわりのコーヒーを淹れるスタンドやカフェは、以前と比べ格段に身近な存在となってきた。一方で本来われわれ日本人と密接な関係にあるはずの日本茶は、ふと外出先で飲もうとお茶屋を探してもそう多くは見つからない。

そんな中、都営大江戸線の新御徒町駅から10分ほど歩いた住宅地に、2021年末にオープンしたのが日本茶専門店「norm tea house」だ。

このお店を手がける長谷川愛さんは、実はバリスタとしてのキャリアを持つ一人だった。

「コーヒーは味そのものというより、香りを楽しむ嗜好品としての魅力を感じていました。縁あってエストニアのコーヒー店で立たせてもらった際、、お客さんからお茶について聞かれることが多くて。

海外から見ると『日本はお茶のイメージが強いんだ』と改めて感じました。同時に抹茶を含めて、少し間違ったような飲まれ方をされているのを見ることも多く、軽いカルチャーショックだったんです」

意外と少なかった日本茶専門店

帰国後、いざ日本で自分が「楽しい」と思えるお茶屋を探し歩いても、なかなか巡り会うことはなかった。

「お茶が身近な家庭で育ったので、昔から家で飲む習慣はあったのですが、確かに自分も外で飲むことは少ないことに気が付いたんです」

その頃から茶畑にも自ら足を運ぶようになり、「norm tea house」誕生のきっかけとなる、ある農園との出合いを果たした。

「すごくオープンに迎えてくれる農園さんのところで、住み込みをしながら生産現場の色々な体験をさせてもらった時期があって。そこの方たちはお茶以外のことも何でも自分たちでやってしまうから、その強い生命力みたいなものに感動したんです」

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お茶好きが高じてよりも、まずは農園自体の精神性に惹かれたことで芽生えた「一緒に何か仕事がしたい」という想い。その原動力からスタートした「norm tea house」では、常に16種類ほどの日本茶を楽しむことができる。

数ヶ月に一度入れ替わるラインナップは全て長谷川さんがセレクトし、各農園から直接仕入れたもの。さらに味はもちろん、“有機栽培・香りの良さ・飲み疲れない”という独自の視点が反映されているのもユニークだ。以前はあった抹茶ラテのようなミルクドリンクも現在ではメニューから姿を消し、提供するのはストレートの日本茶のみというこだわりを見せる。

コーヒーのように日本茶を嗜む

そもそも日本茶と聞くと一般的には緑茶をイメージするかもしれないが、ここでは日本国内で生産された烏龍茶や紅茶までもが揃う。しかもその一つ一つが果実に例えた香りや、文字からでも存分に風味が伝わってくる言葉が添えられ、まるでコーヒーやワインの説明のよう。

「色々なお茶屋に行っても『特上茶です。普通茶です。金賞受賞のお茶なんです』みたいなタイトル的な情報ばっかりだったんです。緑茶だけたくさん種類があっても正直味の違いも分かりづらいし、その時の気分で選んだりするのが難しいと思うんです」

お茶屋ではなかなか目にすることのない風景だが、これこそバリスタの経験があってこそできる「norm tea house」ならではの提案、そして楽しみ方なのである。

旅する日本茶屋

「norm tea house」では店内だけでなく、自宅へ持ち帰って飲めるようにオリジナルブレンドの茶葉販売に加え、現在では飲食店への卸も行っている。

その中には海外のレストランやカフェもあるそうで、次なる一歩はその先にあるそうだ。

「うちのお茶を出してくれているお店がある、オーストラリアなんかは外食産業が特に盛んなので、飲食店を通してたくさんの方が日本茶に触れてくれるんです。

需要はあるはずなので、日本のお茶を売る先として海外への展開も引き続き広めていきたいです。特にオーストラリアは個人的に好きな国なので、これからも行ったり来たり仕事ができたら嬉しいです」

コーヒーやチャイ、アルコール以外のドリンクも様々な選択肢が広がるなか、日本茶への原点回帰も新しい一手となりそうだ。

DESTINATION STORES | File 62
ノームティーハウス | norm tea house
住所：東京都台東区三筋1-11-8
営業時間：11:00〜17:00(月)、11:00〜18:00(金・土・日)
定休日：火・水・木
https://www.instagram.com/normteahouse/